Frischfutter im Winter: So ernährst du Kaninchen und Meerschweinchen in der kalten Jahreszeit
Kaninchen und Meerschweinchen brauchen Frischfutter im Winter genauso wie im Sommer, auch wenn die Wiese draußen braun, gefroren oder unter Schnee verschwunden ist. Im Gehege sitzen derweil zwei Langohren oder eine Meerschweinchenbande und gucken dich erwartungsvoll an. Die gute Nachricht: Der Speiseplan bleibt im Grunde derselbe. Heu ist die Basis, das Grünzeug kommt jetzt nur eher aus dem Gemüseregal als von der Wiese. Hier erfährst du, was im Winter in den Napf darf, warum Meerschweinchen beim Vitamin C besondere Aufmerksamkeit brauchen und was du gegen gefrorenes Futter tun kannst. Wie du Hütte, Gehege und Wasser winterfest machst, liest du in unserem Ratgeber Kaninchen und Meerschweinchen im Winter draußen halten. Wenn bei dir schon Frost herrscht, spring direkt zum Abschnitt Frischfutter bei Frost.
Warum Frischfutter im Winter weiterhin wichtig ist
Kaninchen und Meerschweinchen sind reine Pflanzenfresser und sogenannte Dauerfresser. Kaninchen nehmen laut dem Merkblatt Kaninchen der Tierärztlichen Vereinigung für Tierschutz (TVT) bis zu 80 Portionen am Tag auf. Ihr Darm ist auf rohfaserreiche Kost ausgelegt, und Fütterungsfehler können laut TVT sogar zum Tod führen. Eine Winterpause beim Grünzeug gibt es deshalb nicht.
Die TVT empfiehlt für beide Arten bei Heufütterung täglich eine ausgewogene Mischung an Frischfutter, und zwar etwa 200 Gramm pro Kilogramm Körpergewicht. Davon sind rund 70 Prozent Grünfutter wie Gräser, Kräuter und Salate, 20 Prozent Gemüse und höchstens 10 Prozent Obst. Diese Aufteilung gilt das ganze Jahr. Im Winter ändert sich vor allem, woher das Grün kommt.
Frisches Futter bringt außerdem viel Flüssigkeit mit. Eine reichliche Flüssigkeitszufuhr über die Nahrung beugt laut TVT beim Kaninchen Blasengrieß vor. Die Schweizerische Tierärztliche Vereinigung für Verhaltensmedizin (STVV) rät zudem, Grünfutter möglichst das ganze Jahr regelmäßig zu füttern, damit die Darmflora daran gewöhnt bleibt. Wer im Winter aufs Grün verzichtet und im Frühjahr plötzlich die volle Wiese anbietet, riskiert Verdauungsprobleme.
Heu bleibt die Grundlage
So wichtig das Frischfutter ist, die Hauptrolle spielt das Heu. Der Deutsche Tierschutzbund nennt gutes Heu, das jederzeit zur Verfügung steht, die Grundlage einer gesunden Ernährung. Es sollte weder überständig noch zu holzig sein. Auch das Tierspital Zürich betont, dass Heu den ganzen Tag angeboten werden muss, weil es die Zähne abnutzt und die Darmtätigkeit in Gang hält. Als grobe Orientierung nennt das MSD Veterinary Manual für Meerschweinchen etwa eine Heumenge in der eigenen Körpergröße pro Tag.
Gutes Heu riecht angenehm, ist trocken und frei von Schimmel. Eine Raufe hält es laut MSD Veterinary Manual sauber und trocken. Nicht gefressenes Heu und Frischfutter tauschst du laut TVT täglich aus. Und auch wenn Frischfutter Flüssigkeit liefert: Wasser muss laut TVT immer verfügbar sein, idealerweise in einer Schale.
Was im Winter auf den Speiseplan kann
Wenn im Winter keine frischen Gräser mehr wachsen, greifst du laut einem Merkblatt der Tierarztpraxis Bey, Zinsen & Partner in Aachen auf Gemüse und Kräuter aus dem Handel zurück. Dabei gilt: Das Grün ist für Kaninchen wertvoller als die Knolle. Blattreich schlägt knackig. Wie die Kaninchenfütterung grundsätzlich aussieht, liest du in unserem Beitrag Kaninchenfutter.
Blattgrün, Bittersalate und Kräuter
Als Wintergemüse nennt die Aachener Praxis zum Beispiel Kohlrabiblätter, Fenchel- und Möhrengrün, Feldsalat und Chicorée, dazu Kräuter wie Petersilie und Basilikum. Bittersalate wie Endivie, Frisée und Radicchio stehen dort ebenfalls auf der Liste. Chicorée darf laut Kaninchenhilfe Deutschland e. V. bei Kaninchen täglich auf dem Speiseplan stehen. Die STVV warnt dagegen vor Kopfsalat aus dem Gewächshaus, weil er stark mit Nitrat belastet sein kann, und gerade im Winter kommt Kopfsalat oft genau daher. Weitere Ideen für Meerschweinchen findest du im Kräuter-ABC für Meerschweinchen.
Kohl: praktisch, aber nur langsam anfüttern
Kohl ist im Winter gut zu bekommen, und die Aachener Praxis nennt Wirsing und Chinakohl ausdrücklich als Wintergemüse. Der Deutsche Tierschutzbund schreibt, dass du Kaninchen auch Kohlsorten füttern kannst, wenn du sie langsam daran gewöhnst. Die TVT nennt die Gewöhnung an Kohl als Beispiel für eine Futterumstellung, die langsam erfolgen muss, damit sich die Darmflora anpassen kann. Kohl ist also kein Fall für den ganzen Kopf am ersten Tag, sondern für ein Blatt und viel Beobachtung.
Wurzelgemüse und Obst nur sparsam
Karotte, Pastinake oder Knollensellerie sind beliebt, enthalten aber viele Kohlenhydrate. Die Aachener Praxis empfiehlt Wurzelgemüse deshalb nur für darmgesunde Tiere, die STVV rät bei Karotten und Äpfeln zu kleinen Mengen, „scheiben- bzw. schnitzweise“. Obst bleibt laut TVT bei höchstens 10 Prozent der Frischfuttermenge. Das Tierspital Zürich empfiehlt Früchte wegen ihres Zuckergehalts nur sehr sparsam, wenn überhaupt. Getrocknete Kräuter aus dem Sommer darfst du gesunden Kaninchen laut Aachener Praxis anbieten, wegen des geringeren Wassergehalts aber nur in kleinen Mengen als Leckerbissen.
Zweige zum Nagen
Zum Nagen und Beschäftigen empfehlen TVT und Tierspital Zürich Zweige, etwa von ungespritzten Obstbäumen, Haselnuss oder Weide. Welche Pflanzen giftig sind und nicht in den Napf gehören, steht in unserem Ratgeber Das dürfen Kaninchen nicht fressen. Ein Futterbaum für Kaninchen und Meerschweinchen bringt außerdem Abwechslung in graue Wintertage.
Vitamin C bei Meerschweinchen
Hier unterscheiden sich die beiden Mitbewohner deutlich. Meerschweinchen können Vitamin C, genau wie wir Menschen, nicht selbst bilden. Kaninchen können das schon, wie das Tierspital Zürich erklärt. Laut TVT-Merkblatt Meerschweinchen leiden Meerschweinchen deshalb häufig an Skorbut, und die Versorgung sollte vorzugsweise über das Frischfutter sichergestellt werden. Im Winter, wenn das Wiesengrün fehlt, lohnt sich hier ein genauer Blick in die Schüssel.
Wie viel Vitamin C brauchen Meerschweinchen?
Das Tierspital Zürich nennt rund 15 Milligramm Vitamin C pro Kilogramm Körpergewicht am Tag. Das MSD Veterinary Manual gibt für erwachsene Tiere meist 10 bis 25 Milligramm pro Kilogramm an, für Jungtiere, trächtige, säugende und kranke Meerschweinchen 30 Milligramm oder mehr. Nachwiegen musst du das Gemüse nicht. Wer täglich abwechslungsreiches, Vitamin-C-reiches Grün füttert, ist auf einem guten Weg.
Gute Vitamin-C-Quellen im Winter
Viel Vitamin C steckt laut MSD Veterinary Manual und der Tierarztpraxis Prof. Uwe Gille in Halle zum Beispiel in Paprika, Petersilie, Brokkoli, Grünkohl und Löwenzahn. Prof. Gille hebt gelbe Paprika besonders hervor. Petersilie enthält laut Prof. Gille aber auch viel Oxalsäure und ist deshalb nur in geringer Menge geeignet. Das MSD Veterinary Manual rät bei calciumreichem Grün wie Petersilie, Grünkohl und Spinat, es nicht zu häufig zu füttern, weil zu viel Calcium zu Blasensteinen beitragen kann.
Pellets und Trinkwasser sind keine Vitamin-C-Versicherung
Viele Meerschweinchen-Pellets sind mit Vitamin C angereichert. Laut MSD Veterinary Manual zerfällt es aber durch Wärme, Licht und Feuchtigkeit, sodass Pellets schon nach wenigen Monaten viel davon verloren haben können. Kaninchenpellets enthalten nicht genug Vitamin C für Meerschweinchen. Vitamin C ins Trinkwasser zu geben, empfiehlt das MSD Veterinary Manual nicht, weil es den Geschmack verändern kann und die Tiere dann womöglich weniger trinken. Ob dein Meerschweinchen zusätzlich Vitamin C braucht, klärst du mit deiner Tierarztpraxis.
Ein Mangel kann sich laut MSD Veterinary Manual unter anderem durch Appetitlosigkeit, struppiges Fell, Lahmen, geschwollene Gelenke, Zahnprobleme, Gewichtsverlust oder Durchfall zeigen. Solche Anzeichen gehören in die Tierarztpraxis.
Frischfutter bei Frost – und warum Umstellen Zeit braucht
Für Tiere im Außengehege kommt im Winter eine Stolperfalle dazu: Futter, das zu kalt ist oder gefriert. Der Zentralverband Zoologischer Fachbetriebe (ZZF) warnt, dass gefrorenes oder zu kaltes Futter Probleme mit Magen und Darm verursachen kann. Frisches Obst und Gemüse bietest du deshalb nur in Mengen an, die sofort gefressen werden. Der Deutsche Tierschutzbund empfiehlt in seinen Infoblättern zur Außenhaltung von Kaninchen und zur Außenhaltung von Meerschweinchen außerdem eine Futterstelle in der Schutzhütte, damit bei Kälte niemand zum Fressen hinaus muss.
Mehr Energie für Tiere im Außengehege
Wer draußen überwintert, braucht mehr Energie. Der Deutsche Tierschutzbund rät, ab dem Herbst reichlich energiereiches Futter zum Aufbau von Fettreserven und viel Vitamin-C-reiches Grün anzubieten. Was das konkret heißt, ist nicht für jedes Tier gleich: Viele Pellet- und Getreidemischungen hält die TVT für ungeeignet, weil sie zu zucker- und energiereich sind. Ein geeignetes Trockenfutter kann laut TVT bei Minusgraden in der Außenhaltung notwendig werden, aber nach Rücksprache mit einer kaninchenkundigen Tierarztpraxis.
Neue Sorten langsam einführen
Weil im Winter oft neue Gemüsesorten auf den Speiseplan kommen, ist Geduld gefragt. Eine Futterumstellung muss laut Tierspital Zürich langsam über 14 Tage erfolgen, sonst bekommen die Tiere Durchfall. Der Deutsche Tierschutzbund empfiehlt, neues Frischfutter anfangs nur „blättchenweise“ zu geben. Ein Blatt heute, etwas mehr in ein paar Tagen, und dazwischen ein Blick auf die Köttel.
Wenn dein Tier nicht frisst
Frisst dein Kaninchen nicht mehr, ist das laut TVT immer ein Notfall. Auch bei Meerschweinchen ist eine Fresspause ein ernstes Warnzeichen, denn laut Prof. Gille ist ihr Darm darauf angewiesen, dass regelmäßig neues Futter nachkommt. Ruf in diesem Fall, bei Durchfall oder bei auffälligem Gewichtsverlust deine Tierarztpraxis an.
Häufige Fragen zu Frischfutter im Winter
Was fressen Kaninchen und Meerschweinchen im Winter?
Heu steht immer zur freien Verfügung. Dazu kommt täglich Frischfutter, vor allem Blattgemüse, Salate wie Feldsalat oder Chicorée, Gemüsegrün und Kräuter, nach langsamer Gewöhnung auch Kohl. Wurzelgemüse und Obst gibt es nur sparsam.
Reicht Heu im Winter allein?
Als Dauerlösung nicht. Die TVT empfiehlt bei Heufütterung täglich eine ausgewogene Mischung an Frischfutter, für Meerschweinchen ist das Frischfutter außerdem die wichtigste Vitamin-C-Quelle. Frisches Wasser muss zusätzlich immer bereitstehen.
Dürfen Kaninchen und Meerschweinchen gefrorenes Frischfutter fressen?
Besser nicht. Gefrorenes oder zu kaltes Futter kann laut ZZF Probleme mit Magen und Darm verursachen. Gib nur so viel, wie sofort gefressen wird, und entferne gefrorene Reste.
Brauchen Meerschweinchen im Winter extra Vitamin C?
Meerschweinchen brauchen das ganze Jahr täglich Vitamin C, weil sie es nicht selbst bilden können. Die TVT empfiehlt, den Bedarf vorzugsweise über Frischfutter zu decken. Ob zusätzlich ein Präparat nötig ist, entscheidest du mit deiner Tierarztpraxis. Kaninchen bilden Vitamin C selbst.
Ist Kohl im Winter gut geeignet?
Kohl wie Wirsing oder Chinakohl ist ein praktisches Wintergemüse. Wichtig ist, dass du ihn langsam anfütterst, damit sich die Darmflora daran gewöhnen kann. Das betonen sowohl die TVT als auch der Deutsche Tierschutzbund.
Wie verhindere ich, dass das Frischfutter einfriert?
Gib bei Frost mehrmals täglich kleine Portionen, biete sie geschützt an, zum Beispiel an einer Futterstelle in der Schutzhütte, und nimm Reste nach der Mahlzeit wieder mit ins Haus. Wie du Hütte und Wasser winterfest machst, steht in unserem Ratgeber Kaninchen und Meerschweinchen im Winter draußen halten.
