Katzenschnupfen erkennen: Symptome, Ansteckung und wann du zum Tierarzt musst
Deine Katze niest ständig, ihre Augen tränen und die Nase läuft? Das sind typische Katzenschnupfen-Symptome. Katzenschnupfen ist ein Sammelbegriff für ansteckende Infektionen der oberen Atemwege und der Augen. Meist verläuft er mild, manchmal aber auch so schwer, dass es gefährlich wird, vor allem für Kitten. Hier erfährst du, woran du Katzenschnupfen erkennst, wie sich Katzen anstecken, wie du vorbeugen kannst und wann du mit deiner Katze zur Tierarztpraxis musst. Ein Ratgeber kann den Blick einer Tierärztin oder eines Tierarztes nicht ersetzen, und wenn du unsicher bist, spring direkt zum Abschnitt Wann du zum Tierarzt musst.
Was hinter Katzenschnupfen steckt
Mehrere Erreger, ein Name
Katzenschnupfen ist keine einzelne Krankheit. Laut International Cat Care gehen mehr als 90 Prozent dieser Infektionen auf zwei Viren zurück: das Feline Herpesvirus (FHV-1) und das Feline Calicivirus (FCV). Oft kommen Bakterien hinzu. Das MSD Veterinary Manual nennt neben den beiden Viren Chlamydia felis und Mykoplasmen, die europäische Expertengruppe ABCD außerdem das Bakterium Bordetella bronchiseptica. Eine Katze kann sich auch mit mehreren Erregern gleichzeitig anstecken.
Warum „Schnupfen“ irreführend sein kann
Der Name klingt harmlos. Der Bundesverband für Tiergesundheit (BfT) nennt ihn deshalb irreführend: Meist handle es sich nicht um einen harmlosen Schnupfen, sondern um eine schwerwiegende, manchmal sogar lebensbedrohliche Infektion. Auch International Cat Care betont, dass die Erkrankung sehr unterschiedlich schwer verläuft und gelegentlich lebensbedrohlich sein kann.
Katzenschnupfen-Symptome: Woran du es erkennst
Nach einer Ansteckung vergehen laut MSD Veterinary Manual meist zwei bis sechs Tage, bis die ersten Anzeichen auftreten. Die ABCD-Leitlinie zum Herpesvirus nennt denselben Zeitraum, weist aber darauf hin, dass es auch länger dauern kann.
Frühe Anzeichen
Typisch sind laut PDSA und International Cat Care:
- Niesen
- Nasenausfluss, anfangs oft klar
- tränende, gerötete Augen und häufiges Blinzeln
- Mattigkeit
- weniger Appetit
- Fieber
Viele Katzen fressen schlechter, weil sie mit verstopfter Nase ihr Futter kaum riechen können oder weil Hals und Maul schmerzen. Wenn deine Katze vor allem auffällig müde ist, hilft dir auch unser Beitrag wenn die Katze auffällig viel schläft bei der Einordnung.
Wenn es schwerer wird
Kommen Bakterien hinzu, wird der Ausfluss oft eitrig. Möglich sind außerdem Geschwüre im Maul, Speicheln, Husten, Schluckbeschwerden und schmerzende Augen. Das Herpesvirus kann Geschwüre auf der Hornhaut verursachen, das betont die ABCD-Leitlinie ebenso wie die PDSA. Selten breitet sich die Infektion bis in die Lunge aus.
Herpes oder Calici?
Am Aussehen allein lässt sich das oft nicht unterscheiden, schreibt das MSD Veterinary Manual. Es gibt aber Tendenzen: Das Herpesvirus betrifft laut International Cat Care eher Augen und Nase und verläuft häufig schwerer. Das Calicivirus verursacht oft Geschwüre auf der Zunge und kann bei jungen Kitten vorübergehend zu Lahmheit führen. Welche Erreger tatsächlich beteiligt sind, kann deine Tierarztpraxis bei Bedarf mit einem Abstrich von Rachen, Nase oder Auge im Labor untersuchen lassen.
Wann du zum Tierarzt musst
Grundsätzlich gilt: Zeigt deine Katze Anzeichen von Katzenschnupfen, vereinbare einen Termin in deiner Tierarztpraxis. Das raten sowohl die PDSA als auch International Cat Care. Wie schnell du handeln solltest, hängt davon ab, wie es deiner Katze geht.
Sofort zur Praxis oder zum Notdienst
- Deine Katze atmet mit offenem Maul, schnell oder sichtbar angestrengt. Katzen atmen normalerweise durch die Nase.
- Ihr Zahnfleisch ist blass, grau oder bläulich.
- Sie bricht zusammen, ist kaum ansprechbar oder kann nicht mehr aufstehen.
- Ein sehr junges Kitten zeigt Symptome und trinkt oder frisst nicht mehr, wirkt schlapp oder fühlt sich kalt an.
Bei ernster Atemnot kann eine Sauerstoffbehandlung in der Praxis nötig sein, schreibt das MSD Veterinary Manual für Katzenhalter.
Noch am selben Tag
- Deine Katze frisst gar nichts mehr oder trinkt kaum. Katzen vertragen es schlecht, ohne Futter zu bleiben: Laut International Cat Care können schon kurze Zeiten ohne Nahrung die Leber belasten. Mehr dazu liest du in unserem Ratgeber wenn die Katze nicht frisst.
- Sie ist stark matt und zieht sich zurück.
- Ein Auge ist schmerzhaft, geschwollen, trüb oder wird zugekniffen. Hornhautgeschwüre gehören schnell behandelt.
- Es handelt sich um ein Kitten, eine ältere Katze oder eine Katze mit Vorerkrankungen. Kitten können sich laut PDSA rasch verschlechtern, und auch alte oder abwehrgeschwächte Katzen erkranken laut International Cat Care eher schwer.
Zeitnah abklären
- Niesen und Ausfluss halten an oder werden nicht besser.
- Der Ausfluss wird gelblich, grünlich oder blutig.
- Du hast mehrere Katzen und eine davon ist erkrankt.
- Deine Katze hatte schon öfter Katzenschnupfen und zeigt erneut Beschwerden.
Ruf vor dem Termin kurz in der Praxis an und sag, dass deine Katze Schnupfensymptome hat. Die PDSA rät, dann draußen zu warten, damit sich keine anderen Katzen im Wartezimmer anstecken. Wie du den Besuch für deine Katze stressärmer gestaltest, liest du in unserem Beitrag angstfrei zum Tierarzt.
Ansteckung: Katze zu Katze und Wohnungskatzen
Die Erreger stecken vor allem in Speichel, Nasen- und Augensekret. Laut International Cat Care stecken sich Katzen auf drei Wegen an: durch direkten Kontakt mit einer erkrankten Katze, durch Kontakt mit einer Trägerkatze, die das Virus ausscheidet, ohne krank zu wirken, und über Gegenstände wie Näpfe, Decken oder Kleidung. Auch das MSD Veterinary Manual nennt Tröpfchen beim Niesen und verunreinigte Gegenstände, die Menschen von Katze zu Katze tragen können.
Ein großes Thema sind Trägerkatzen. Fast jede Katze, die sich mit dem Herpesvirus angesteckt hat, trägt es laut ABCD lebenslang in sich. Bei Stress, etwa durch einen Umzug, kann es wieder aktiv werden, mit oder ohne neue Beschwerden. Das Calicivirus scheiden viele Katzen nach der Erkrankung noch Wochen bis Monate aus, die meisten werden es laut International Cat Care aber nach einigen Monaten wieder los.
Auch Wohnungskatzen können Katzenschnupfen bekommen. Ihr Risiko ist geringer als in Tierheimen, Zuchten oder großen Katzengruppen, aber nicht null. Typische Wege sind eine neu eingezogene Katze, ein Aufenthalt in einer Katzenpension, der Besuch beim Tierarzt oder Erreger, die du an Händen und Kleidung nach Hause trägst.
Ist Katzenschnupfen für Menschen ansteckend?
Für die beiden Hauptviren lautet die Antwort Nein. Für eine Ansteckung von Menschen mit dem Herpesvirus gibt es laut ABCD keine Belege, und auch das Calicivirus gilt dort nicht als Zoonose. Die PDSA schreibt ebenfalls, dass Katzenschnupfen nur Katzen betrifft.
Bei zwei beteiligten Bakterien gibt es seltene Ausnahmen. Chlamydia felis hat in Einzelfällen bei Menschen eine Bindehautentzündung ausgelöst, ein bedeutendes Risiko sieht die ABCD-Leitlinie zu Chlamydia felis aber nicht. Bordetella bronchiseptica gilt laut ABCD als seltene mögliche Zoonose, die meisten Fälle betreffen Menschen mit stark geschwächtem Immunsystem. Lebt so jemand in deinem Haushalt, sprich das in der Tierarztpraxis an.
Und dein Hund? Das Herpesvirus springt laut ABCD nicht auf andere Tierarten über. Bordetella bronchiseptica ist dagegen auch ein bekannter Erreger des Zwingerhustens beim Hund. Laut ABCD und dem Katzenärzteverband AAFP können sich Katzen bei Hunden mit Zwingerhusten anstecken.
Wasch dir nach dem Kontakt mit einer erkrankten Katze gründlich die Hände, und meide Augen- und Nasensekret, besonders wenn dein Immunsystem geschwächt ist. Bekommst du selbst Beschwerden, etwa eine Bindehautentzündung, sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.
Vorbeugen: Impfung und Hygiene
Der wichtigste Schutz ist die Impfung. Die Ständige Impfkommission Veterinärmedizin am Friedrich-Loeffler-Institut (StIKo Vet) zählt die Impfungen gegen das Herpesvirus und das Calicivirus zu den Core-Impfungen. Jede Katze sollte also zu jeder Zeit dagegen geschützt sein, auch eine Wohnungskatze. Die Impfung gibt es meist kombiniert mit der gegen Katzenseuche.
Wichtig ist eine realistische Erwartung: Die Impfung macht schwere Verläufe deutlich unwahrscheinlicher, verhindert aber nicht jede Ansteckung. Gegen das Herpesvirus schützt sie laut StIKo Vet und ABCD nicht davor, zur Trägerkatze zu werden. Beim Calicivirus gibt es viele verschiedene Stämme, gegen die der Impfschutz nicht immer vollständig wirkt. Selbst eine Katze, die schon einmal Katzenschnupfen hatte, profitiert laut PDSA und ABCD noch von der Impfung.
Wann und wie oft geimpft wird, legt deine Tierarztpraxis mit dir fest, angepasst an Alter und Lebensumstände deiner Katze. Kitten erhalten laut StIKo-Vet-Leitlinie eine Grundimmunisierung mit mehreren Impfterminen, danach folgen regelmäßige Auffrischungen. Warum Impfungen generell so viel bewirken, liest du in unserem Beitrag dazu, warum Impfungen für Katzen so wichtig sind.
Im Mehrkatzenhaushalt hilft zusätzlich Hygiene. International Cat Care empfiehlt:
- die erkrankte Katze in einem eigenen Raum unterbringen
- eigene Näpfe und eine eigene Katzentoilette für sie
- glatte, gut zu reinigende Flächen statt Teppich und Polster in diesem Raum
- ein geeignetes Desinfektionsmittel, das du mit der Tierarztpraxis abstimmst
Hände waschen nach jedem Kontakt gehört dazu. Eine neue Katze hältst du am besten zunächst getrennt von deinen anderen Katzen und lässt sie tierärztlich durchchecken.
Was du zu Hause unterstützen kannst, und was nicht
Die Behandlung richtet sich nach Erregern und Schwere und gehört in die Tierarztpraxis. Gegen die Viren selbst gibt es keine einfache Heilung, die Therapie soll laut International Cat Care vor allem Beschwerden lindern. Dazu können je nach Fall Schmerzmittel, Augentropfen, Antibiotika gegen zusätzliche bakterielle Infektionen, in schweren Fällen antivirale Mittel, Infusionen oder eine Ernährungssonde gehören. Bekommt deine Katze Tabletten, helfen dir unsere Tipps, wie du einer Katze Tabletten richtig geben kannst.
Zu Hause kannst du laut PDSA und International Cat Care unterstützen:
- Augen und Nase mehrmals täglich vorsichtig mit einem in warmem Wasser angefeuchteten Wattepad säubern
- weiches, stark duftendes Futter anbieten, das du leicht anwärmst
- deine Katze mit in ein dampfiges Badezimmer nehmen, wenn sie das entspannt mitmacht, damit sich zäher Schleim löst
- für Ruhe, Wärme und möglichst wenig Stress sorgen
Was du nicht tun solltest: Gib deiner Katze keine Medikamente für Menschen, auch kein abschwellendes Nasenspray. Solche Nasentropfen können laut International Cat Care für Katzen giftig sein. Gib auch keine Antibiotika-Reste auf eigene Faust, denn gegen Viren wirken Antibiotika nicht. Und füttere eine Katze nicht mit Gewalt, etwa per Spritze, weil sie dabei Futter einatmen kann. Weitere Themen rund um die Katzengesundheit findest du in unserer Rubrik Gesundheit.
Häufige Fragen zu Katzenschnupfen
Was ist Katzenschnupfen?
Katzenschnupfen ist ein Sammelbegriff für ansteckende Infektionen der oberen Atemwege und Augen bei Katzen. Meist stecken das Feline Herpesvirus und das Feline Calicivirus dahinter, oft zusammen mit Bakterien wie Chlamydia felis, Mykoplasmen oder Bordetella bronchiseptica.
Welche Symptome hat Katzenschnupfen?
Typisch sind Niesen, Nasen- und Augenausfluss, gerötete Augen, Mattigkeit, weniger Appetit und Fieber. In schwereren Fällen kommen eitriger Ausfluss, Geschwüre im Maul oder an der Hornhaut und Atemprobleme hinzu.
Ist Katzenschnupfen für Menschen ansteckend?
Die beiden Hauptviren stecken Menschen nicht an. Bei den Bakterien Chlamydia felis und Bordetella bronchiseptica sind Ansteckungen von Menschen sehr selten beschrieben, vor allem bei geschwächtem Immunsystem. Gründliches Händewaschen nach dem Kontakt mit einer kranken Katze ist trotzdem sinnvoll.
Wann muss ich mit meiner Katze zum Tierarzt?
Bei Atemnot, Atmen mit offenem Maul, Zusammenbruch oder einem kranken jungen Kitten sofort. Frisst deine Katze nicht mehr, ist sie stark matt oder ist ein Auge betroffen, noch am selben Tag. Leichte Beschwerden, die nicht besser werden, solltest du zeitnah abklären lassen.
Schützt die Impfung vor Katzenschnupfen?
Die Impfung gegen Herpes- und Calicivirus gehört laut StIKo Vet zu den Core-Impfungen für jede Katze. Sie macht schwere Verläufe deutlich seltener, verhindert aber nicht jede Ansteckung und nicht, dass eine Katze das Herpesvirus dauerhaft in sich trägt.
Können Wohnungskatzen Katzenschnupfen bekommen?
Ja. Das Risiko ist geringer als bei Katzen in großen Gruppen, aber Erreger können über eine neue Katze, eine Katzenpension, den Tierarztbesuch oder über Hände, Kleidung und Gegenstände in die Wohnung gelangen. Deshalb sollte auch eine Wohnungskatze geimpft sein.
Wie lange dauert Katzenschnupfen?
Leichte Verläufe dauern laut MSD Veterinary Manual etwa fünf bis zehn Tage, schwere bis zu sechs Wochen. Mit Behandlung bessern sich die Beschwerden laut PDSA oft innerhalb von ein bis zwei Wochen. Manche Katzen behalten aber dauerhaft Beschwerden oder erkranken bei Stress erneut.
